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Para onde quer que você olhe hoje, há novas tecnologias surgindo. Aquela unidade GPS de última geração que você comprou para o seu carro há alguns anos provavelmente está embrulhada dentro do cabo de alimentação e enfiada no porta-luvas do seu carro. Quando todos nós compramos essas unidades de GPS, ficamos surpresos ao ver que elas sempre sabiam onde estávamos e que, se fizéssemos uma curva errada, isso nos colocaria de volta no caminho certo. Isso já foi substituído por aplicativos gratuitos para o nosso telefone que nos dizem como chegar aos lugares, nos mostram onde está a polícia, a velocidade do trânsito, buracos e animais na estrada e até outros motoristas que usam a mesma tecnologia. Todos nós inserimos dados nesse sistema que são compartilhados por todos os outros. Eu precisei de um mapa antigo outro dia, mas em seu lugar no porta-luvas estava meu antigo GPS. A tecnologia é boa, mas às vezes só precisamos daquele velho mapa dobrado.

Às vezes parece que a tecnologia no serviço de bombeiros foi longe demais. Você realmente não pode apagar um incêndio com um computador, tablet ou smartphone. Ainda precisamos das escadas e da mangueira para realizar nosso trabalho. Adicionámos tecnologia a quase todos os aspectos do combate a incêndios, e algumas destas adições fizeram-nos perder o contacto com as coisas práticas que constituem o nosso trabalho.

Todos nós gostamos das direções do GPS em nossos carros, então por que não podemos tê-las em nossos aparelhos de incêndio? Muitos bombeiros pediram que nosso sistema fornecesse rotas em nossa cidade. Faz sentido simplesmente entrar no equipamento e ouvir algum computador nos dizer para onde ir, certo? Quando confiamos demais na tecnologia, esquecemos como viver sem ela. Quando ouvimos um endereço para uma chamada, precisamos mapeá-lo na nossa cabeça no caminho para a plataforma, talvez até ter uma pequena comunicação verbal entre os tripulantes, algo como “aquela é a casa de dois andares em construção logo atrás do loja de ferragens”. Nossa avaliação começa quando ouvimos o endereço, não quando chegamos. Nosso GPS pode nos dar a rota mais comum, mas se pensarmos bem, podemos pegar a próxima rua e evitar o trânsito da hora do rush na rota principal.

Use a tecnologia com cuidado, mas não transforme seu departamento em um daqueles adolescentes com morte cerebral e com a cabeça enterrada no telefone, jogando algum joguinho de perseguir coisas em um mundo onde tudo é feito de blocos. Precisamos de bombeiros que saibam arrastar mangueira, subir escada e até quebrar janelas de vez em quando.