Os bombeiros usam espuma formadora de película aquosa (AFFF) para ajudar a extinguir incêndios difíceis de combater, principalmente incêndios que envolvem petróleo ou outros líquidos inflamáveis, conhecidos como incêndios de Classe B.No entanto, nem todas as espumas de combate a incêndio são classificadas como AFFF.

Algumas formulações AFFF contêm uma classe de produtos químicos conhecidos comoperfluoroquímicos (PFCs)e isso levantou preocupações sobre o potencial decontaminação das águas subterrâneasfontes do uso de agentes AFFF que contêm PFCs.

Em maio de 2000, oEmpresa 3Mdisse que não produziria mais fluorosurfactantes à base de PFOS (perfluorooctanossulfonato) usando o processo de fluoração eletroquímica.Antes disso, os PFCs mais comuns usados ​​em espumas de combate a incêndios eram os PFOS e seus derivados.

O AFFF extingue rapidamente os incêndios de combustível, mas eles contêm PFAS, que significa substâncias per e polifluoroalquil.Parte da poluição de PFAS decorre do uso de espumas de combate a incêndios.(Foto/Base Conjunta San Antonio)

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Durante os últimos anos, a indústria de espuma de combate a incêndios se afastou do PFOS e seus derivados como resultado da pressão legislativa.Esses fabricantes desenvolveram e colocaram no mercado espumas anti-incêndio que não utilizam fluoroquímicos, ou seja, isentas de flúor.

Os fabricantes de espumas sem flúor dizem que essas espumas têm menos impacto no meio ambiente e atendem às aprovações internacionais de requisitos de combate a incêndios e às expectativas do usuário final.No entanto, continua a haver preocupações ambientais sobre espumas de combate a incêndios e a pesquisa sobre o assunto continua.

DÚVIDAS SOBRE O USO DO AFFF?

As preocupações giram em torno do potencial impacto negativo no meio ambiente da descarga de soluções de espuma (a combinação de água e concentrado de espuma).As questões principais são a toxicidade, biodegradabilidade, persistência, tratabilidade em estações de tratamento de águas residuais e carga de nutrientes dos solos.Tudo isso é motivo de preocupação quando as soluções de espuma atingemsistemas de água naturais ou domésticos.

Quando os AFFF contendo PFC são usados ​​repetidamente em um local por um longo período de tempo, os PFCs podem se mover da espuma para o solo e depois para as águas subterrâneas.A quantidade de PFCs que entra nas águas subterrâneas depende do tipo e quantidade de AFFF usado, onde foi usado, o tipo de solo e outros fatores.

Se poços privados ou públicos estiverem localizados nas proximidades, eles podem ser afetados por PFCs do local onde o AFFF foi usado.Aqui está uma olhada no que o Departamento de Saúde de Minnesota publicou;é um dos vários estadosteste de contaminação.

“Em 2008-2011, a Agência de Controle de Poluição de Minnesota (MPCA) testou o solo, águas superficiais, subterrâneas e sedimentos em e perto de 13 locais AFFF em todo o estado.Eles detectaram altos níveis de PFCs em alguns dos locais, mas na maioria dos casos a contaminação não afetou uma grande área ou representou um risco para os seres humanos ou o meio ambiente.Três locais - Duluth Air National Guard Base, Bemidji Airport e Western Area Fire Training Academy - foram identificados onde os PFCs se espalharam o suficiente para que o Departamento de Saúde de Minnesota e o MPCA decidissem testar poços residenciais próximos.

“É mais provável que isso ocorra perto de locais onde o AFFF contendo PFC foi usado repetidamente, como áreas de treinamento de incêndio, aeroportos, refinarias e fábricas de produtos químicos.É menos provável que ocorra a partir do uso único de AFFF para combater um incêndio, a menos que grandes volumes de AFFF sejam usados.Embora alguns extintores de incêndio portáteis possam usar AFFF contendo PFC, é improvável que o uso único de uma quantidade tão pequena represente um perigo para as águas subterrâneas.”

DESCARGAS DE ESPUMA

Uma descarga de solução de espuma/água provavelmente seria o resultado de um ou mais dos seguintes cenários:

• Operações manuais de combate a incêndios ou cobertura de combustível;
• Exercícios de treinamento onde a espuma está sendo utilizada nos cenários;
• Sistema de equipamentos de espuma e testes de veículos;ou
• Versões fixas do sistema.

Os locais onde um ou mais desses eventos provavelmente ocorreriam incluem instalações de aeronaves e instalações de treinamento de bombeiros.Instalações de risco especial, como armazéns de materiais inflamáveis/perigosos, instalações de armazenamento de líquidos inflamáveis ​​a granel e instalações de armazenamento de resíduos perigosos, também fazem parte da lista.

É altamente desejável coletar soluções de espuma após seu uso em operações de combate a incêndios.Além do próprio componente de espuma, é muito provável que a espuma esteja contaminada com o combustível ou combustíveis envolvidos no incêndio.Um evento regular de materiais perigosos já estourou.

As estratégias manuais de contenção usadas para derramamentos envolvendo um líquido perigoso devem ser empregadas quando as condições e a equipe permitirem.Isso inclui o bloqueio de ralos pluviais para evitar que a solução de espuma/água contaminada entre no sistema de águas residuais ou no ambiente sem controle.

Táticas defensivas, como represamento, diques e desvios, devem ser empregadas para levar a solução de espuma/água para uma área adequada para contenção até que ela possa ser removida por um empreiteiro de limpeza de materiais perigosos.

TREINO COM ESPUMA

Existem espumas de treinamento especialmente projetadas disponíveis na maioria dos fabricantes de espuma que simulam o AFFF durante o treinamento ao vivo, mas não contêm fluorsurfactantes como o PFC.Essas espumas de treinamento são normalmente biodegradáveis ​​e têm um impacto ambiental mínimo;eles também podem ser enviados com segurança para a estação de tratamento de águas residuais local para processamento.

A ausência de fluorsurfactantes na espuma de treinamento significa que essas espumas têm uma resistência reduzida ao burn-back.Por exemplo, a espuma de treinamento fornecerá uma barreira inicial de vapor em um incêndio de líquidos inflamáveis, resultando em extinção, mas essa manta de espuma se romperá rapidamente.

Isso é bom do ponto de vista de um instrutor, pois significa que você pode conduzir mais cenários de treinamento porque você e seus alunos não estão esperando que o simulador de treinamento fique pronto novamente.

Exercícios de treinamento, particularmente aqueles que usam espuma real acabada, devem incluir provisões para a coleta de espuma gasta.No mínimo, as instalações de treinamento contra incêndio devem ter a capacidade de coletar a solução de espuma usada nos cenários de treinamento para descarga em uma instalação de tratamento de águas residuais.

Antes dessa descarga, a estação de tratamento de águas residuais deve ser notificada e a permissão concedida ao corpo de bombeiros para que o agente seja liberado em uma taxa prescrita.

Certamente os desenvolvimentos em sistemas de indução para espuma Classe A (e talvez a química do agente) continuarão a avançar como na última década.Mas, quanto aos concentrados de espuma Classe B, os esforços de desenvolvimento de agentes químicos parecem ter sido congelados no tempo com base nas tecnologias de base existentes.

Somente desde a introdução de regulamentações ambientais durante a última década sobre AFFFs à base de flúor é que os fabricantes de espuma de combate a incêndios levaram a sério o desafio do desenvolvimento.Alguns desses produtos sem flúor são de primeira geração e outros de segunda ou terceira geração.

Eles continuarão a evoluir tanto na química do agente quanto no desempenho de combate a incêndios com o objetivo de alcançar alto desempenho em líquidos inflamáveis ​​e combustíveis, melhor resistência à combustão para a segurança do bombeiro e fornecer muitos anos adicionais de vida útil em relação às espumas derivadas de proteínas.